河南农村某公社的柿子沟生产队，因为缺水，缺大牲畜，给发(🔬)展生产带来很大的困难。贫农出身的生产队委员韩芒种和副队(📚)长李十三，在物资交流会上遇到了一匹价钱便宜的瘦马。芒种认为，只要下功夫(💖)喂，这马准能喂好。经他再三坚持，说服了怕担责任的李十三，终于以120元的便宜价钱买下了这匹瘦马。队里的饲养员梁斗，是个自私自利思想严重的上中(🕡)农。他本想自己(📻)买下(👍)瘦(💴)马，养肥了好(👮)倒卖赚钱。现在看芒种给(📬)队里买回来了就百(🍒)般(😲)挑剔，故意刁难，拒绝承担喂养瘦(🙋)马的任务(🔮)。这时候，生产队长长水从公社开会回来，带来了会议提倡的自力更生、奋发图强的革命精神。他积极支持(👕)芒种喂养瘦(🕔)马的要求，并提出了修渠引水，改造60亩旱地的建议。梁斗没有把马弄到手，不死心，他怂恿妻子刘(⛩)翠香(🐇)去挑唆芒种的妻子蔡秀真，叫她拉芒种的(😇)后腿。确实“买马容易，养马难”，芒种白天修水渠，夜里服侍瘦马，遭到秀真反对，加上(📏)芒(👱)种用了家里的香(🤤)油和荞麦皮给马治病，秀真更是生气，和丈夫吵了一架(🐛)回(⚽)娘家去(🐦)了。梁斗百般刁难，秀真吵架出走，使芒种的工作增(🤦)加了很大(🐌)阻(🕢)力，但芒(💫)种并没有被(🙆)困难吓倒，他仍然不辞辛(😱)苦地喂养瘦马。他认为喂好这匹(🤨)马不仅仅是为了队里增加畜力的问题，而更重要的是“代表队里的一个志气，一个干劲，一个希望，一个精神”。他的行动得到长水和社员们的支持和鼓励。梁斗趁队里修水渠资金困难和李十三对喂养瘦马(👕)思想产生动(🚺)摇的时机，又阴谋套购瘦马。芒种揭穿了他的诡计，并积极向长水建议，自己烧石灰，换修渠用的瓦管子，自力更生(✝)地克服困难。秀真从娘家回来以后，看见马已养肥，夫妻和好，但在刘翠香的唆使(🌝)下，又自作主张地(➰)把马送到饲养(✴)室交给梁斗喂去了。芒种发现后，压制着内心的激愤和痛苦，对秀真进行耐心的启发教育，终于使其觉悟过来。为查(🎭)清饲养室的问题，树立贫下中农在生产中的优势，芒种被队(⛔)里派到饲养(✖)室。在长水等人的帮助下(🎦)，终于揭露了梁斗偷饲料和其他损公利己的行为。在队领导和群众的共同努力下，水渠修成了(🕑)，湍急的清流灌溉着干旱的土地，给柿子沟带来了丰收。芒种的瘦马也喂得膘肥体壮，拉着载满粮食的大车奔驰在通往公社的大道上。